森且行　復帰否定の陰に22年前の約束「レーサーとしてスターに」

中古車買取サービス「カープライス」のCMに出演する森且行（44）。地上波のCMに出演するのは17年ぶりとなり、ネットでは「ついに芸能界復帰？」と期待の声が上がっている。

96年5月、オートレーサーへと転身するためSMAPを卒業した森。同時に芸能界も引退し、以降はレーサーの道を邁進している。

「森さんは00年にレーサーとして最上位のランク・S級となり、昨年11月には通算600勝を成し遂げました。生涯年収は5億円を突破とも言われており、申し分ない活躍ぶりです」（スポーツ紙記者）

いっぽう「新しい地図」の面々の活躍ぶりに感心しているようで、昨年11月には「72時間ホンネテレビ」（AbemaTV）にも出演。香取慎吾（41）、稲垣吾郎（44）、草なぎ剛（44）との21年ぶりの共演は多くのファンの涙を誘った。

以前の仲間たちとの距離が縮まるたびにファンは“復帰”を意識してしまうが、やはり芸能界に戻ることはないようだ。

本誌は昨年11月、「72時間ホンネテレビ」出演直後の森に「芸能界復帰はあるか？」と直撃。すると森は「ないないない（笑）」と笑顔で否定している。

森の決意は揺るぎないようだが――。