肺がん公表の三遊亭円楽 腹黒キャラ支えた桂歌丸さんとの絆

初期の肺がんであると公表したばかりの三遊亭円楽（68）が9月30日、「第12回芸協らくごまつり」に出席した。

各スポーツ紙によると7月に亡くなった桂歌丸さん（享年81）への愛情を明かした円楽は「腹黒の円楽では終わりたくない。もう10年くらい落語をやって、落語のすばらしさを伝えたい」と意気込んだという。

「笑点」（日本テレビ）ではたびたび歌丸さんに毒を吐いていた円楽だが、その“腹黒キャラ”の立役者こそ歌丸さんだった。

番組の大喜利レギュラーとして加入した当初、キャラが確立できず悩んでいたという円楽。16年9月、本誌の取材に歌丸さんが掛けてくれた言葉をこう回想している。

「歌丸師匠が『楽さん（当時は三遊亭楽太郎）、困ったら俺のことを言いなよ。あとで編集するんだから何を言っても大丈夫だから』と。それまで師匠と『キザ！』『お化け！』とやり合っていた（三遊亭）小圓遊さん（80年死去）が亡くなったあとでしたから。歌丸師匠にそう言われて『ああ、そうか。小圓遊さんがやっていたようなことをやっていいんだ』と思ったら楽になりました」

歌丸さんが円楽に肩を貸したのは、信頼関係があってこそだったようだ。