「知識は後からでも学べる。それよりも、ものを感じる力をつけることが大事だと思っていました」
ユニークなのは、桃子さんと4歳違いでサクラさんが生まれたときのことだ。
「桃子の立場で、妹ができるとはどういうことなのか考えると、手放しでうれしいわけではないでしょ？お父さんもお母さんも赤ちゃんに取られちゃう。皆からプレゼントをもらうのは、生まれてくる赤ちゃんばっかりだし」
そこで、和津さんはお祝いをくれる人たちに、「大変、申し訳ないですが、桃子に『お姉ちゃんになって、おめでとう』のプレゼントか、妹とのペアのものをいただけたら、すごくありがたいです」とお願いした。
“お姉ちゃんになって、おめでとう”のお祝いの効果は絶大だった。
「これがたぶん桃子のサクラへの限りない愛の発端だったような気がする。桃子もまだ4歳だったから『なんで妹ばっかり』ってなったら面白くないじゃない」
桃子さんはいま、何の衒いもなくサラリと言う。「母は母性の塊、菩薩のような愛を注いでくれました。
おかげで私、ずっと安藤サクラのファンクラブ会長です。幼少期からサクラには私がいる。私が守る。それが、いまもあるんです。サクラが生まれた瞬間、無償の愛を思いました。
