フリーアナ・岩佐まり シングル介護と仕事の両立に大事なこと

「幼いころから、私のことをまりちゃん、と呼び優しかった母。まりちゃんがまっちゃんに変わり、まぁになり、いまは私の名前を呼びたくても、言葉を発することができなくなってしまいました」

こう話すのは、若年性アルツハイマーの母・桂子さん（70）を、自宅で介護しているフリーアナウンサー・岩佐まりさん（35）。

「自宅介護を始める5年前、ケアマネジャーさんに相談すると、『あなたは結婚・出産は諦めるの？お金はどうするの？』と反対されました。けれど、私の決意を話すと、『手伝いましょう』と力になってくださいました」（まりさん・以下同）

まりさんの介護はとにかく明るい。この秋も桂子さんの車いすを押し、飛行機で韓国旅行へ。

「私にとっては仕事や結婚、子育てと並んで、人生のなかでやりたいことが『介護』なのです」

桂子さんの病気の兆候は、’03年、まりさんの成人式の少し前から。

「まだ母は55歳でした。頻繁に頭痛やめまいの症状に襲われ、物忘れがひどく、パート先でも『大丈夫？』と気遣われるようになり、不安だったと思います」

まりさんは高校卒業後、舞台女優を目指し、大阪から上京。大手芸能事務所に所属する傍ら、アルバイトも掛け持ちし、多忙な日々を送っていた。