柴田理恵 寝たきりの母が歩いた！奇跡的回復にあった鬼の介護

要介護4の89歳にはスパルタすぎるとも思えるが、10年に出版された著書『台風かあちゃん』（潮出版社刊）をひも解くと、柴田と須美子さんだからこその愛のかたちが見えてくる。

《理恵（田舎にいる高齢の親を）中には、「東京に呼ぼう」という連中もいるわけ。（中略）でも、うちは絶対に無理、というか、ダメだろうな、と。》

《須美子そりゃ、あんたに「東京に来い」と言われても、行かないだろうね》

親子といえども、2人はお互いの“自立”を大切にし、いままでずっとほどよい距離感を守ってきたのだろう。前出の親戚女性はそんな“鬼介護”の効果に驚いているという。

「りーちゃんもよく帰ってきてくれたし、施設では料理をするなど退院後も自活できるようなリハビリをしてもらいました。いまは月に1度、自宅で歌謡を教える教室も再開しています。また子どもたちにお茶を教えたいともよく言っています」

須美子さんが入院していた病院の系列施設で介護職を経験し、現在は介護コンサルタント会社「ねこの手」代表の伊藤亜記さんも、柴田の介護をこう絶賛する。

「いまは“過介護”ではなく“自立支援”を目指す時代。昔は『危ないから料理はさせない』というのが常識でしたが、それでは生きる気力が失われてしまいます。