HKT48卒業発表の指原莉乃を一流に育て上げた大御所タレント

人気アイドルグループ「HKT48」の指原莉乃（26）が12月15日、都内で行われたコンサートでグループからの卒業を発表した。4月28日に神奈川・横浜スタジアムで卒業コンサートを行い、卒業後の5月28日にHKT48の本拠地である福岡・マリンメッセ福岡で“大感謝祭”を開催する。

「指原さんはAKB48の総選挙で前人未到の3連覇を成し遂げ、48グループの“顔”といえる存在でした。ただソロで数多くの番組を抱えるだけに、そろそろグループとソロの両立が厳しくなっていたようです」（テレビ局関係者）

指原はソロ活動で「坂上＆指原のつぶれない店」（TBS系）でMCをつとめるほか、「ワイドナショー」（フジテレビ系）の準レギュラーなど10本近い番組を抱えている。

卒業発表から一夜明けた16日には、都内で行われた「第8回AKB48紅白対抗歌合戦」に出演。各スポーツ紙によると司会の堺正章（72）から「卒業後はどうする？」と聞かれ、「どうしたらいいですかね。何か番組のアシスタントはないですか？」と“営業”をかけて笑わせたという。

「堺さんのような大御所相手にも見事な“反射神経”で切り返すなど、トーク力には定評があります。