吉田沙保里「38歳までに子供を」引退決意にあった澤への憧れ

「改めて自分自身と向き合ったときにレスリングはもうすべてやり尽くしたという思いが強く、引退する決断をしました」

1月10日、凛とした表情でこう語る女性。現役引退を表明した元レスリング女子選手・吉田沙保里（36）だ。五輪3連覇を達成するなど“霊長類最強女子”として、頂点に君臨してきた吉田。突然の引退宣言は日本中を驚かせた。

会見では、100社以上も集まった記者の質問にも笑顔で答え続けた吉田。決断の陰には、会見で語らなかった思いがあったという。

「吉田さんは現役時代から『いつかは結婚して子供を産みたい！』と度々語っていました。さらに、インタビューでは『選手じゃなかったら保育士になりたかった』と語るほどの子供好きなんです。これからは『選手ではなく1人の女性として生きたい！』という思いがあったのでしょう」（スポーツ紙記者）

実際に、会見でも「女性としての幸せは絶対に掴みたいと思っています」と宣言していた吉田。そんな吉田が背中を追い続けてきた人物。それは、元サッカー女子日本代表・元主将の澤穂希（40）だった。

「澤さんと吉田さんは04年のアテネ五輪以来、大の仲良し。最近ではCMでママ友役として共演もしていました。