花田優一　恩師が師弟関係否定「ユウイチは弟子とはいえない」

教師と生徒の関係だよ」

恩師の証言で暴露された“デタラメな履歴書”。先生と生徒というアンジェロさんとの関係を、優一は“師匠と弟子”と偽っていたのだ。

「2年や3年の修業だけで一人前になれると思うか？それは個人次第だから一概に何年修業が必要とはいえないよ。ユウイチは熱心に勉強していたが、まあ裁縫の技術に関してはもっと経験を積んだほうがいいと思う」

優一の勤勉さについては、認めていたというアンジェロさん。

――納期延長を繰り返す優一さんの姿勢はどう思いますか？

「靴作りは時間がかかるものだからね。時には納期が遅れることだって当たり前なんだ。納得のいくものを作ろうと思ったら、思ったよりも時間がかかることはあるんだよ……」

アンジェロさんは最後まで元教え子をかばい続けた。だが、前出の修業時代をよく知る人物は言う。

「優一さんは、自伝などでアンジェロ氏を気難しい人物として書いていますが、内面はとても優しい方。最初は師匠に無視されたというエピソードも披露していますが、そもそも教師と生徒の関係でそんなことはありません」

幼少時代から彼を知る、元貴乃花親方・花田光司氏（46）の後援会関係者はこう語る。