皇室だけではない…藤原定家の子孫・冷泉家が伝える「歌会始」

「年のはじめに～、同じく～、早春野辺～ということを詠める和歌」

1月14日、京都市上京区の「冷泉家住宅」。袿袴を纏い、おすべらかしを結った女性が、独特の美しい抑揚とともに、今年初めの歌会のお題を告げる。こうして、年頭恒例の「歌会始」が厳かに幕を開けた。

「歌聖」と謳われた公卿・藤原俊成と藤原定家父子から連なる歌道宗家・冷泉家。京都御所と同志社大学のキャンパスに挟まれた“陸の孤島”のようなその住まい、冷泉家住宅は、わが国で唯一、完全な形で現存する公家屋敷だ。

歌会始のこの日、大広間には、平安の世にタイムスリップしたかのような世界が広がっていた。歌会前、その雅な空間に、女性の大きな声が響いていた。

「みなさん、まずはじめに、ここ2列、そこも2列、4人ずつが一緒に膝行しますよ、よろしいか？」

この日、集まった約70人の門人に、歌会の段取りを説明していたのは冷泉貴実子さん（71）。和歌のお題を決めるなど、会全体を取り仕切る彼女こそが、平安の美を守り伝えてきた冷泉家の末裔。先代・為任さん（’86年没、享年72）の長女で、婿養子に入った貴実子さんの夫・為人さん（74）が現在の当主を務めている。