美談作り上げ4000万円集め…ホームレスと女性に有罪判決

2017年12月、美談として地元紙フィラルフィア・インクワイアラーに掲載されたときの写真。左からジョニー・ボビット、ケイト・マックルー、マーク・ダミーコ（写真：Newscom/アフロ）

一昨年、ガソリン切れで立ち往生していた女性に、ホームレスの男性が所持金の20ドルを差し出したという心温まる美談が話題となった。助けられたケイト・マックルー（28）は、ボーイフレンドのマーク・ダミーコ（39）と共にクラウドファンディングサイト「GoFundMe」でホームレスへの支援金を募り、結果40万ドル（約4,466万円）を超える寄付があった。その後、事態は思わぬ方向に。ABC NEWSがその全容を報じている。

昨年8月、この物語の主役の一人であるホームレス、ジョニー・ボビット（36）が、自分のために集まった寄付金を私的に使い込んだとマックルーとダミーコを訴えた。カップル側も、「渡した25,000ドルを2週間で使い切ったため残りは預かっている」と主張し、全面対決の姿勢を見せていたが、11月には3人揃って寄付金詐欺の疑いで逮捕されてしまった。

検察の捜査で、マックルーが友人に「ジョニーってホームレスがいるのは本当だけど、全部作り話なの」