『ひるおび！』10年　恵俊彰「妻は世間を映す鏡なんです」

――朝5時ごろ、目を覚ました恵俊彰（54）はテレビをつけると、チャンネルをニュース番組にあわせ、一般紙2紙とスポーツ紙1紙に目を通す。気になるニュースがあったら、いつの間にか起きていた妻（52）に声をかける。

「ねぇ、この事件ってどう思う」

4人の子どもの通学の準備に忙しい妻は、しばし手を止めて、夫の質問に答えてくれる。8時過ぎにはTBSに入り、10時25分から始まる『ひるおび！』の放送に備える。もう、こんな生活を10年続けてきた。

「これほど長く情報番組のMCを任せてもらえたのも、妻のおかげでしょうね」

「ひるおび！」放送後の打ち合わせを終えて、本誌のインタビューに応じた恵は、相好を崩してそう断言する。

いまでこそ、午前の部（11時〜11時55分）と午後の部（11時55分〜13時55分）を合わせた平均視聴率で7年半連続トップを誇る『ひるおび！』。しかし、番組開始当初は波乱含みだった――。

「当時、日本のお昼の番組といえば『笑っていいとも！』（フジテレビ系）でしたから、裏番組を引き受けるというのは、玉砕覚悟の“赤紙”を受け取る気持ちでした」

迷いはあったが、芸能界の先輩たちが背中を押してくれた。