八千草薫さん支え続けた女優魂「『やすらぎの刻』に恩返しを」

八千草薫さんが10月24日、すい臓がんのために亡くなっていたと発表された。88歳だった。

大阪府出身の八千草さんは、宝塚音楽学校を経て宝塚歌劇団に入団。51年に映画デビューを果たし、以降は54年から56年の映画「宮本武蔵」3部作や55年の日伊合作映画「蝶々夫人」に出演し人気を博した。さらに77年のドラマ「岸辺のアルバム」（TBS系）では不倫に走る平凡な主婦を好演し話題を呼んだ。

00年以降では03年の映画「阿修羅のごとく」や09年の「ディア・ドクター」、17年のドラマ「やすらぎの郷」（テレビ朝日系）に出演しその存在感を発揮。また97年に紫綬褒章、03年には旭日小綬章を受章している。

ネットでは《八千草薫さんは最後に観たドラマ「やすらぎの郷」のなかで“姫”と呼ばれていて、このあだ名がこんなに似合う人もいないなあと憧れました》《可憐という言葉は八千草さんの為にあるといっても過言ではありますまい。慎んでご冥福をお祈り申し上げます》とその死を悼む声が相次いでいる。

18年3月、本誌で吉永小百合（74）は八千草さんについて「50年近くたっても、ぜんぜん雰囲気が変わらなくて、かわいい。現役で映画に出ていらっしゃる。