石橋貴明の新番組に期待集まる訳 人脈活用が脱崖っぷちの鍵か

とんねるずの石橋貴明（58）が4月スタートのフジテレビ系新番組「石橋、薪を焚べる（まきをくべる）」でMCを務めると、各メディアが報じた。

記事によると、番組のコンセプトは「スロー・トーク」。石橋がゲストの文化人やミュージシャン、タレント、アスリートらと焚き火を囲んで語り合い、意外な新事実や本音を引き出すという。

新番組の終了にともない、放送中の「石橋貴明のたいむとんねる」は3月いっぱいで終了となる。

「とんねるずは、長年にわたってフジテレビを支えてきました。それだけに、局としても簡単に切ることはできなかったようです。ただ『たいむとんねる』は全国ネットだったのに対して、新番組は関東ローカルで深夜帯。石橋さんとしては、これまで以上に“存在感”をアピールする必要がありそうです」（テレビ局関係者）

だが、そんな“崖っぷち”の石橋に期待が寄せられているという。

「石橋さんは、もともとソロの仕事ではトーク番組が得意でした。また深夜帯なので予算はありませんが、彼の幅広い交友関係は強い武器になりそうです。たとえば競馬界のレジェンド・武豊騎手とも親交がありますし、同じ誕生日のイチロー選手とは互いにメッセージを送り合う間柄。そのため、『まさか深夜にこんな大物が』という有名人の登場が期待されています。番組が好評ならば、時間帯が“格上げ”になる可能性もあるでしょう」（フジテレビ関係者）

石橋にとって正念場の番組になりそうだ。