TKO木本が相方・木下をサポート宣言 試される信頼回復の手腕

お笑いコンビ・TKOの木下隆行（48）が所属する松竹芸能を3月15日で退所すると、5日に発表された。退所理由については明言されていないが、一部週刊誌では後輩芸人に対する「パワハラ疑惑」が原因とも報じられている。

そんななか、相方の木本武宏（48）は同日にTwitterでこのように綴った。

《相方の木下が松竹芸能を辞める事になりましたがコンビは解散しません。 これからも末永く応援の程よろしくお願いします》

6日に出演した『あさイチ』（NHK総合）では、「コンビは続けます。（木下と）仲良くやっていますから」とコメントした木本。さらに7日にも、自身がM Cを務める『キモイリ！』（KBS京都テレビ）で木下について言及したという。

各メディアによると、木本は番組冒頭で木下について謝罪。続けて、「解散せずにやっていく。コントを一緒にやっていきたいし、TKOでやっていいという状況になるまで信頼を回復したい」と強調したという。

「TKOは93年に東京へ初進出したものの、芽が出ずに大阪へ戻りました。先輩の森脇健児さん（53）から『辞めたら終わり。面白いやつはどこかで引っかかる』と励まされながら奮闘してきました。諦めずに何度も上京を繰り返し、5度目の東京進出でようやく活躍する場を築きました」（芸能関係者）

長い下積み時代を共にしたコンビの絆は強いという。

「過去にイベントで『木下さんがガンで余命1年』だと木本さんに打ち明ける“ドッキリ企画”がありました。木本さんはドッキリとは気づかず、木下さんの病院探しに奔走。ガンの専門書を熟読するなどしていました。また『俺にはあいつが必要』とも断言し、木下さんの治療費も負担しようとしていました」（舞台関係者）

“闇営業問題”で謹慎していたロンドンブーツ・田村亮（48）は、相方・田村淳（46）の手厚いサポートにより復帰を果たした。各所で木下の“サポート宣言”をする木本。果たして、どのように相方の信頼回復を実現させるのだろうか。