NEWS増田貴久 思い届かず…本誌で語っていた手越への言葉

「僕たち3人、そして新たな道をいくメンバーを、これからも見守っていただけると嬉しいです」

こう呼びかけたのは、増田貴久（33）だ。各メディアによると6月19日、NEWSのメンバーである小山慶一郎（36）や加藤シゲアキ（32）とともにファンクラブ向け動画に登場。手越祐也（32）がジャニーズ事務所を退所したことについて報告し、冒頭のように述べたという。

NEWSとして活動する前から手越とともにユニットを結成していた増田。04年8月、スポーツニッポンの取材で「仲のいいジュニアは？」という質問に「手越祐也」と答えている。

「手越さんはジャニーズに入所してすぐNEWSに大抜擢。03年11月にデビューしました。ですが、グループに居づらさを感じていたそうです。そんな彼を増田さんは気遣い、よくご飯に連れて行ってあげていました。そして2人の活動が本格的になると、さらに距離が縮まっていったそうです」（スポーツ紙記者）

2人はテゴマスとして06年12月に「ミソスープ」でデビュー。同曲はオリコンチャートで初登場1位を記録した。これまで4枚のアルバムをリリースしており、スウェーデンや台湾にも進出している。