堺雅人「後輩に倍返し！」始めていた恩返しの極秘レッスン

「昨今としては驚異的な記録。制作陣がお礼回りをしていたほどです。前作の初回視聴率は19.4％で、最終話が42.2％でした。今作はその快挙を上回るのではと注目されています」（テレビ局関係者）

7月19日から始まった堺雅人（46）の主演ドラマ『半沢直樹』（TBS系）。’13年7月期に続き、今シーズンも好発進。初回視聴率22.0％を記録した。

その好調の陰には、堺の“褒めまくり”奮闘があるという。

「美術スタッフが気を使って、食事シーンで使われるご飯の塩分を前シーズンより控えめにしたそうです。それに気づいた堺さんは『体を気遣った食事をありがとうございます』と感謝。何げない言葉で現場を和ませていました。

また今シーズンから参加している市川猿之助さん（44）は当初、ドラマ名物の“顔芸”を歌舞伎のメークなしですることがプレッシャーだったそうです。しかし、撮影初日に堺さんが芝居を絶賛。そのことがキッカケで、緊張がほぐれたそうです」（現場スタッフ）

いっぽう、現場では完璧な演技を披露。実力でも、現場を引っ張っているようだ。

「堺さんは一発撮りの長ゼリフも完璧で、まったくNGを出しません。