「西やん、たばこやめて」西田敏行を変えた吉永小百合の言葉

「夜寝る前に必ず1回は、明日死んでいたらどうしようかな、と考えます。そんな人生、何か幸せだなと思います」

5月22日、西田敏行（73）が映画『いのちの停車場』舞台挨拶で杖を片手にそう死生観を告白すると、会場から拍手が湧き起こった。ドラマ『俺の家の話』（TBS系）も好評だった西田。下半身が不自由な能の宗家役を車いすに乗って体当たりで演じたが……。

「’16年に頸椎をケガして以来、足とヒザの痛みで歩行が困難になり、医師から長時間の歩行を禁じられたそうです。ふだんから杖をつくようになりました。奥さんが日常的にサポートして、娘さんたちやプロの方にもお手伝いいただいているようです」（テレビ局関係者）

もともと糖尿病の持病を抱えていた西田。心筋梗塞で倒れたのは55歳のときだった。

「彼の暴飲暴食や過労を気にしていた奥さんが節制するよう言っていた矢先に自宅で倒れたんです。処置が早く、幸いにも約1カ月で退院できましたが、病室で初めて“死”を意識した西田さんは、もしものために、家族に向けて簡易な“遺書”を書いたと聞いています」（劇団関係者）

一時期、生死をさまよったことで仕事への姿勢が変わったという。