中村吉右衛門さん　跡継ぎ不在で娘婿・尾上菊之助と孫が継承する “2つの大名跡”

都内の屈指の名刹で、祭壇には大きな遺影が飾られていた。棺の両脇には約50人の列席者が居並び、霊柩車へ運び込まれる様子を見守っている。 人間国宝・中村吉右衛門さん（享年77）が11月28日、心不全のため逝去。その4日後、冬晴れのもと親族葬が厳かに営まれていた。

憔悴した表情の兄・松本白鸚（79）、泣き崩れる吉右衛門さんの四女・瓔子さんを支える夫・尾上菊之助（44）と3人の子供たち。最期の別れに、皆で手を合わせる。奥歯をかんで悔しがる尾上菊五郎（79）の横で妻・富司純子（76）は目を閉じ、頬を濡らしていた。

吉右衛門さんが倒れたのは、今年3月28日のことだった。

「歌舞伎座の出演を終えた吉右衛門さんは知佐夫人と都内ホテル内のレストランで食事中に心臓発作で倒れ、緊急搬送されました。すでに心肺停止に近い状態で、意識は一度も戻ることなく8カ月後に帰らぬ人となったのです」

そう語るのは、歌舞伎関係者。

「コロナ禍のため、知佐夫人や4人の娘さんも週に1度の面会しかかなわなかったそうです。 昨年から体調を崩し、エレベーターのないビルの2階に上がるのに、お弟子さんにお尻を押してもらわないと上がれないほどでした。