盟友・寂聴さんに寄せ…作家・澤地久枝「死ぬ準備ができてない」

「私は死ぬ準備ができていないんです」と澤地さん

高齢者ともなれば、転倒して骨折すると、寝たきりになってそのまま衰えていく場合も多い。「要介護４」の言葉に恐ろしさを感じる人も多いだろう。だが作家の澤地久枝さん（91）はわずか3週間で、寝たきり状態から抜け出したという。

「90歳の人が腰の骨を折ったら、社会復帰は難しいのではないでしょうか。でも私は、先月は世田谷、先週は武蔵野と行きたい美術館に行き、絵や写真を見ている。この書斎に上がってきて、原稿を書こうと思っている。つまり、死ぬ準備ができていないんです」

この9月に、卒寿によわいを一つ加えた澤地さんはグレーがかった髪を几帳面に上げており、眉は細めにしっかりと引いている。コロナ禍で「マスクをするから口紅はしない」と言うが、細部にまで気を配った身だしなみで背筋をピンと張り、先ほどからお茶の一滴も口にせず語り続けている。

澤地さんは72年、41歳でノンフィクション作家デビューすると、78年に『火はわが胸中にあり』で日本ノンフィクション賞、『滄海よ眠れ ミッドウェー海戦の生と死』（84年）および『記録 ミッドウェー海戦』（86年）で菊池寛賞を受賞。