浅田真央　人生初のペア演技に挑戦！選んだ大本命パートナーは“北国の筋肉王子”

朝方の冷え込みのなか、グレーのマフラーに顔を埋めながらポケットに手を入れ、関東近郊にあるアイスリンクの施設内へと入っていく――。

2月下旬の早朝5時30分すぎのこと。女性は浅田真央（31）だ。

「浅田さんは’17年4月に競技を引退し、プロスケーターに転向。’18年5月から3年間は『浅田真央サンクスツアー』というアイスショーを行っていて、昨年4月に最終公演を迎えました。終了後は、『とうぶんスケート靴を履く生活はしないと思う』などと話していたんですが……」（スポーツ紙記者）

そんな浅田が朝も早い時間からなぜリンクに？しかも1日だけでなく連日、リンクに通ってきていた。

「サンクスツアーが終わって少しの間はスケートから離れていたようですが、1カ月ほど休んだらやっぱり滑りたくなったようです（笑）。徐々に練習を再開していって、いまは週5日も練習をしているそう。新しいツアーの準備をしているんです」（リンク関係者）

2月19日に放送されたドキュメンタリー番組『バース・デイ』（TBS系）では、浅田が密着取材に応じ最新の練習の様子を公開しているのだが、

「サンクスツアーをやってるときは、もうこれで最後にするって思ってやってたんですけど、最後でいいのかなっていう気持ちが心のどこかにあって……」

と胸の内を明かしている。そして、「引退してからのほうがスケート好きだなって気持ちは強くなりました」と語りつつ、準備中のショーについて、

「これが最後になると思ってすべての力を出し尽くしたい」

と、今度こそ“最後”と決意しているような発言をしているのだ。

「コロナ次第ではありますが、初夏ごろをめどにツアーを開始する予定だそうです。相当な気合の入れようですね。真央ちゃんのスケート人生の総仕上げのようなショーになるんじゃないかな」（前出・リンク関係者）

さらに今回は、これまでにしたことのないある“挑戦”をしていることも番組中で明かされた。

「ペアの演技に初めて挑んでいるそうです」（前出・スポーツ紙記者）

ペアといえば、北京五輪での“りくりゅう”（三浦璃来・木原龍一組）の活躍が記憶に新しい。

「男女で演じるペア演技の見どころは、女性が持ち上げられたり投げられたりする大技や、2人が息をピッタリと合わせて調和させる動き。これらを実現するには、パートナーとの信頼関係が大切です。演技中は距離も近く“恋人同士”のようなテーマのプログラムも多い。だからペアのパートナーから恋人に発展するケースも少なくないんです」（フィギュア関係者）

となると、気になるのは浅田の最後のリンクでの“恋人役”に抜擢された男性である。前出の番組ではペアのパートナーの顔や名前は伏せられていたが、本誌は取材を進めるうちに“本命”とも思われるお相手を発見！

■浅田が訪れた数分後、やってきたのは……

冒頭の目撃とは別の日のこと。6時30分過ぎにリンクに入った浅田の数分後に、アイスリンクに向かう複数の男女の姿が。

浅田のショーに参加するスケーターたちのようだ。

そのなかのグレーのダウンジャケット姿のイケメン男性が、本誌が浅田のペアのパートナーだとにらんでいる人物。テレビの映像で浅田の相手役として映像に映っていた男性と体形も酷似している。

マスクの上に見えるクリッとした瞳が印象的なその彼は、プロスケーターの柴田嶺（35）だ。

「柴田さんが相手なら納得です。彼はもともとペアの選手ですから」

そう話すのは前出のフィギュア関係者。

「シングルをやってきた人がペアをやるのは本当に難しいんです。浅田さんも苦労しながらスロージャンプ（男性が女性を空中に投げて、女性が回転する技）などの練習をしているようですが、パートナーの男性がペア経験者でなければ難しいことだと思います」

その柴田は、浅田より4歳年上。

「10代はシングルの選手として活躍していて、全日本ジュニア選手権で優勝した経験もあります。シニアになってからは表彰台に届くような活躍はできていませんでしたが、美しい演技に定評がありました。北海道出身だったので“北国の貴公子”なんて呼ばれてファンは多かったです」（前出・フィギュア関係者）

’10年に引退したが、’16年にペアの選手として現役復帰。木原龍一と組んでいたこともある高橋成美（30）とペアを結成した。

「シングルと違ってペアは女性を持ち上げる必要がありますから、かなりの筋力が必要です。柴田さんは、もともときゃしゃな体形だったので、ペア挑戦を機に肉体改造に着手。体重を10キロ近く増やし、たくましい肉体に変貌を遂げたんです」（前出・フィギュア関係者）
五輪出場を目指していたがかなわず、’18年に引退。現在は指導者としても活動しているという。

「外見こそ筋肉質で男らしいですが、内面は穏やかで優しい性格ですよ。割とアーティスト気質で、外見や衣装にも気を使う印象です」（前出・フィギュア関係者）

柴田のインスタグラムや過去のブログを見ると、料理の腕もよさそうだ。雑誌で料理を学ぶ連載をしている浅田とは話が合うかも!?

“運命の恋人”とも出会い、浅田はツアーの準備を着々と進める。

「ショーのために、去年からバレエ教室にも通い始めたそうです。氷上でより奇麗な動きをしたいから、と。現役の選手並みのストイックな取り組み方には頭が下がります」（前出・リンク関係者）

本誌の目撃時にはメンバーの誰よりも早くリンクに来ていた浅田。早朝から昼近くまで6時間ほどリンクに滞在していたことも。

“最初”で“最後”の浅田の挑戦に目が離せない！