浅田真央　人生初のペア演技に挑戦！選んだ大本命パートナーは“北国の筋肉王子”

朝方の冷え込みのなか、グレーのマフラーに顔を埋めながらポケットに手を入れ、関東近郊にあるアイスリンクの施設内へと入っていく――。

2月下旬の早朝5時30分すぎのこと。女性は浅田真央（31）だ。

「浅田さんは’17年4月に競技を引退し、プロスケーターに転向。’18年5月から3年間は『浅田真央サンクスツアー』というアイスショーを行っていて、昨年4月に最終公演を迎えました。終了後は、『とうぶんスケート靴を履く生活はしないと思う』などと話していたんですが……」（スポーツ紙記者）

そんな浅田が朝も早い時間からなぜリンクに？しかも1日だけでなく連日、リンクに通ってきていた。

「サンクスツアーが終わって少しの間はスケートから離れていたようですが、1カ月ほど休んだらやっぱり滑りたくなったようです（笑）。徐々に練習を再開していって、いまは週5日も練習をしているそう。新しいツアーの準備をしているんです」（リンク関係者）

2月19日に放送されたドキュメンタリー番組『バース・デイ』（TBS系）では、浅田が密着取材に応じ最新の練習の様子を公開しているのだが、

「サンクスツアーをやってるときは、もうこれで最後にするって思ってやってたんですけど、最後でいいのかなっていう気持ちが心のどこかにあって……」