上島竜兵さん60歳すぎても変化を…大野智も慕った“不器用な素顔”

《あまりにも突然のことで驚きに堪えません》

5月11日、ダチョウ倶楽部の上島竜兵さんが61歳という若さで亡くなった。所属事務所は冒頭のように上島さんの急死を伝えた。

有吉弘行（47）、出川哲朗（58）など数々の後輩から慕われた上島さんだったが、上島さんの“親友”は芸人だけではなかった。

「2010年にドラマ『怪物くん』で共演した嵐の大野智さん（41）と上島さんは、『竜ちゃん』『大ちゃん』と呼び合う仲でした。2人ともお酒好きなこともあり、ドラマが終わってからもよく飲みに行っていたそうです」（テレビ局関係者）

20もの歳の差がある親友。大野との関係を通じて、上島さんには変化がみられるようになったという。

「上島さんは携帯電話でメールを打つのが苦手で、有吉さんも2010年5月にはTwitterに《ドラマで忙しいみたいなので、上島さんと全く会っていない、元気にやっているか知りたいので（親心的な心情）、ツイッターでもやってほしいと思うのだが、あの人はメールさえもできない、、、、、》と投稿していました。しかし大野さんと親しくなったことで『メールでも連絡を取りたい』と言うようになり、送り方を覚えたそうです」