草笛光子　腰に8キロの重りつけてスクワット！88歳の『鎌倉殿』出演を支える驚異の筋トレ術

「8月21日放送回の最後で、草笛さん演じる比企尼が変わり果てた姿で登場。比企一族は北条方の襲撃によって滅ぼされたはずでした。そしてのちの公暁である善哉に『北条を許してはなりませぬ！』と告げて消失。SNSでは『怖すぎ』『完全にホラー』と話題になりました」（NHK関係者）

現在放送中の大河ドラマ『鎌倉殿の13人』（NHK）での怪演が話題の草笛光子（88）。『鎌倉殿の13人』への出演が発表された際のコメントでは、「演技力、人間味を兼ね備えた魅力ある役者さんたちとご一緒できることで、私も若返ります！」と意気込んでいた。

これまで『翔ぶが如く』（’90年）や『利家とまつ』（’02年）、『真田丸』（’16年）など大河ドラマに複数回の出演経験があり、今作の最高齢出演者でもある草笛。後輩俳優たちとの共演に向け準備を怠らなかったという。

「食事面では、毎日欠かさず大豆食品を食べ、イソフラボンやタンパク質を摂取。くわえて乳酸菌や酵素も積極的に摂取していたのだとか」（映像制作関係者）

食生活を整えると同時に、草笛は体づくりにも励んでいたと映像制作関係者は続ける。 「草笛さんは70歳前半から15年以上継続して、週に1回2時間、トレーナーと一緒にストレッチや筋トレなどを行ってきました。

しかしコロナ禍で2カ月ほどパーソナルトレーニングを中断。仕事もストップするなかで怠けてしまい、一時的に体形が崩れたそうです。さらに’21年の春先には背中の骨を圧迫骨折。医師からは安静にするように指示が出たそうですが、痛みを我慢しながら、舞台に立ったといいます。

そこから『女優として恥ずかしい姿は見せられない』とより熱心に筋力アップに励んだと聞いています。筋力トレーニング以外にもバランスボールや、自宅の階段の上り下りなども取り入れたのだとか」

『鎌倉殿の13人』の撮影現場でも、草笛の筋トレに注目が集まることにーー。

「年を重ねても、いつも明るく健康的な草笛さんに、北条義時を演じる小栗旬さん（39）や、北条政子役の小池栄子さん（41）は尊敬の念を抱いているといいます。ある日、草笛さんは若さの秘訣を聞かれ、『トレーニングのために自宅で週1回、腰に8キロの重りをつけてスクワットしている』と答えて、一同が驚いたそうです」（前出・映像制作関係者）
雑誌『ゆうゆう』’21年11月号掲載のインタビューで、《年をとることも、面白がっていきたいですよね。「そうか、90歳はこうなるのか」なんて面白がりながら年を重ねたい》と人生観を語っていた草笛。そこには“生涯現役”を地でいく役者の矜持があった。