ウクライナ避難民ユリヤさん、M-1参戦で「私はお笑いで戦う！」

「バトルでも笑いのバトル平和です」

ボケ担当の外国人女性が、意外にも達者な日本語で川柳を詠む。それを受けて、ツッコミ担当の日本人男性が、彼女の日本語理解度の高さに、大袈裟に驚いてみせる。

「むっちゃ、すごいな！」

すると、外国人女性、相方を指さし、客席に向かって真顔でひと言。

「こいつよりは、すごいです」

毒気たっぷりのボケに、客席からは笑いが巻き起こってーー。

2人は結成間もない漫才コンビ。その名も「ウクライーニヤン」。

コンビ名が示すとおり、ボケ担当の女性はウクライナ出身のユリヤ・ボンダレンコさん（30）。

ユリヤさんは今年3月、戦禍に見舞われた祖国を脱出。ドイツを経由し6月中旬、日本に。それからわずか数日後には、ウクライナからの避難者の支援活動に携わる吉村大作さん（42）と漫才コンビを結成。今月26日には、あの『M-1グランプリ』挑戦も果たした。

なぜ漫才なのか、どうしてM-1に挑もうと思ったのか。ウクライーニヤンの2人に話を聞いた。

「私のふるさと、チェルニヒウはウクライナのいちばん北の町。ロシアやベラルーシとの国境に近いので、両方向から空爆を受けました」