障害児キッズモデル「僕たちから目をそむけないで！」華ひらく社長・内木美樹さん

まさしく、この写真展はその第一歩であり、いま胸に抱く尊くんこそ、この活動のきっかけをくれた、最初の一人だった。

■「“ありのままの姿を知ってほしい”と前に進む姿に、私も逆に勇気をもらうんです」

《障害児の母として、「障害があっても堂々と生きられる社会を作りたい」と思い、このモデル事業を立ち上げました。傷つくことを言われるかもしれませんが、それでも覚悟を決められた方は、お申し込みください》

’21年7月、キッズモデル事業のスタートに当たり、周囲に相談すると、ほとんどの答えは、

「人が集まらないでしょう」「日本って、家族に障害者がいても隠したがるのでは？」

というものだった。しかし、インスタグラムなどを通じて募集を呼びかけたところ、思いがけない反響があったのだ。

「まず1週間以内に、北海道から九州まで10人以上の方からご応募がありました。私一人の会社ですから、手続きなどが追いつかず、いったん募集を休止するほどで」

応募してきた父母たちの生の声を聞いて、内木さんは、障害児を取り巻く環境が今こそ変わろうとしていることを実感する。

「すでにSNSの世界では、『障害児ママの子育て』といったハッシュタグで、同じ悩みを持つ人同士がつながる動きも多く見られていました。