ばぁば6人、ピザも元気もおまちどお！平均年齢78歳のおばあちゃんたちが始めた「BaBaピザ」

接客担当のマツエさんが最後に席についたときには、2時を回っていた。

「私は蓮沼の役場で定年まで勤め上げました。退職したあと、家で腰が痛い、肩が痛いと嘆いてるより、みんなでワイワイ言いながら働けるのが、元気のもと。

あと、元役場の職員としては、地元の野菜や魚介を使っていて、地域のために少しでも恩返しをできているのも、やりがいにつながってます」

最後のお客さんを送り出したのは、閉店時間の午後3時を15分ほど過ぎたころだった。

「お疲れさまでした」

最後もみんなで声をかけ合い、着替え終わると、また自然に中央のテーブルに腰掛けて、午後のお茶の会となる。

「今日は、後半は、ちょっとヒマだったかね」
「まあ、金曜はこんなもんだよ」

ようやく、くつろいだ6人の様子も撮影させてもらっていると、また記者たちにも声がかかる。

「ほら、あんたたちも、朝からの取材で疲れたでしょう。一緒にお茶飲もう」

テーブルを見れば、記者とカメラマンの分のお茶が、ホワホワと湯気を立てている。先ほどのまかないのときも、われわれの分のおにぎりまで用意されていた。この素朴で温かなもてなしの気持ちこそ、BaBaピザの隠し味なのだ。