ステージ4の末期がんを抱えながらキッチンカーを走らせる子ども3人ママ

「ヘルパー2級の資格を取って、まずは老人ホームで働いて。次いで佐賀医大附属病院の、調理師の仕事に就きました」

■体力には自信があったし「用心するのは40歳から」だと思っていた38歳のとき、がんに

秋吉さんが結婚したのは30歳のとき。お相手は、1歳上の敬介さん（46）。出会いから挙式まで1年足らずのスピード婚。そして、31歳から2年ごとに、長男・龍青くん（14）、次男・帝駕くん（12）、三男・剛宗くん（10）と3人の子宝にも恵まれた。

体力には自信があった。もちろん女性だから、乳がんという病いは気にはなったが「用心するのは40歳から」、そう思っていた。なにより、子育てと並行して仕事も続けていて「忙しくて、気が回らなかった」。ところが……。それは38歳の夏のこと。

「スキルス性の胃がん、ステージ4です」

胃痛で病院を受診した秋吉さん。医師から告げられた検査結果に、言葉をなくした。

「がんのあなたに責任ある仕事は任せられない」の言葉に奮起、42歳で女子短大に入学

「とっさに口を突いて出たのは『困ります』でした。忙しい職場は人手が足りなくて。自分の病気のことをすぐには呑み込めないなか、いま、私が休むわけにはいかない、その思いが先に立ったんです」