炭疽菌の感染者が病院を逃げ出す　ロシアが異例の発表

ロシア連邦のトゥヴァ共和国で6月下旬、炭疽菌（たんそきん）に感染し入院していた患者5人のうち4人が脱走していたことがわかった。ロシア国営のタス通信が18日付けで伝えている。

炭疽菌とは、どのような菌なのだろうか。厚生労働省検疫所は、ホームページで以下のように説明している。

《1～7日間の症状のない時期のあとに、皮膚の異常（皮膚炭疽）、消化器の異常（腸炭疽）や呼吸器の異常（肺炭疽）がおこります。（中略）全く治療を行わないと、20％程度が死亡します。腸炭疽の場合は、嘔吐、発熱がおこり、続いて激しい腹痛と血まじりの下痢が見られます。50％程度が死亡します。肺炭疽では、発熱、咳、呼吸困難や嘔吐がおこり、90％程度が死亡します》

公衆衛生当局によると5人の容態は安定していたというが、皮膚に発現した黒いかさぶた（皮膚炭疽症）がすべて治癒するまでは退院の許可は出せないそうだ。また、炭疽菌がヒトからヒトへと感染することは稀だが、皮膚炭疽症が根治していない場合は感染する可能性があるという。

炭疽菌は世界各地の土壌中に生息し、ウシやウマなどの草食獣が感染するケースが多い。今回のケースも、炭疽菌に感染した馬肉を食べたことが原因だという。