川崎市「風の谷の幼稚園」子供本位の教育にかける天野優子園長の情熱

そんななか、風の谷は「人間としての誇りを持ってしっかり生きていく」という教育理念のもとに、あえて時代に逆行するような姿勢を貫いてきた。

卒園生には、世界を舞台に活躍するプロサッカーの久保建英選手（22）などがおり、風の谷の1年間を追った映画も今秋の公開が決まり、今改めて、このユニークな幼稚園に注目が集まっている。

梅もぎから戻ると、年長組の子供たちが、下の子の分まで、汚れたカゴを洗い始めていた。

「いつも、自然にやっていますね。年中組までに自立できていると、年長組では仲間のことまで考えられるようになるんです」

そう語る風組担任の内田灯先生（30）の顔も腕も、子供たちと同じくらい真っ黒に日焼けしている。

やがて、ひと仕事を終えた子供たちは、園の中央にある木の滑り台へ。「ウルトラマン！」と叫びながら腹這いで滑り下りたり、逆走で駆け上がる子も。天野園長は、

「ほかの幼稚園なら、『危ない』で即禁止でしょう。うちは年少のときから上の子が滑るのを見たり、自分でも怖い思いも体験して、何が身の危険がわかっているのでケガもありません」

同じく、3歳の年少組から金づちを、5歳の年長組から包丁を使うのも、自ら学ぶというテーマに沿っている。