山口百恵さん “パパ”と慕った谷村新司さんへの信頼…引退コンサートで関係利用したTBSに激怒したことも

「彼女は葬儀には出席していないと思いますが、“恩師”を失ったショックは大きいでしょうね」

そう語ったのは山口百恵さん（64）が歌手時代にマネージャーを務めていた男性だ。10月8日、3人組フォークグループ「アリス」のメンバーでシンガー・ソングライターの谷村新司さん（享年74）が逝去した。百恵さんは谷村さんを“恩師”と慕っていた。

「百恵さんのシングル累計でもっとも売れたのが、谷村さんが作詞作曲した『いい日旅立ち』です。この曲が縁で、彼女が’80年に芸能界を引退してからも家族ぐるみで交流があったと聞いています」（芸能ライター）

谷村さんは’73年に百恵さんがデビューしたころから注目していたという。

「当時はラジオ全盛期。谷村さんは’72年から人気深夜番組『セイ！ヤング』で火曜日のパーソナリティを務めていました。彼は番組中に共演者のばんばひろふみさん（73）と一緒に何度も『百恵ちゃーん！』と叫ぶほど、百恵さんのことを推していました」（前出・芸能ライター）

その後、2人は音楽を通して出会う。谷村さんは初めて百恵さんと会ったときのことを、’80年10月11日放送の『ザ・コンサート』（TBS系）