大船渡市の復興と地域活性化に励むフランス出身女性　あの人気タレントも見届けた「ホタテ漁師からの求婚」

家業のホタテ漁を手伝うイザベルさん（撮影：夛留見彩）

お金が落ちれば、“持続可能な町”になれるはずです」

■「ホント『恋し浜』だ、ここは」女性タレントも驚いた劇的プロポーズ

小石浜漁港の最寄り駅は、三陸鉄道リアス線「恋し浜駅」。NHK連続テレビ小説『あまちゃん』で名を馳せた三鉄のトンネルの合間に同駅が誕生したのは’85年。当初は「小石浜駅」だった。

しかしその後、町の人口は減少し、高齢化や後継者不足の問題に直面。そこでサラリーマンだった佐々木淳さん（52）が20代で父のホタテ漁を継ぎ、若手漁業者らと町の活性化を進めてきたのである。

淳さんが言う。

「小石浜は小さな港ですから、なんでも自分たちでアイデアを出していかなければいけません。まず’04年に養殖ホタテを『恋し浜ホタテ』としてPRを開始、’09年には三陸鉄道さんと協力して、駅名を『恋し浜駅』に改称したのです」

隣で聞いていたイザベルさんが、話を引き取る。

「駅に設置されているポストは『幸せを呼ぶ恋し浜ポスト』としてピンク色に塗装しました。駅に咲くバラも『恋し浜』と命名された品種です。恋し浜駅は“恋愛運アップ”や“縁結び”のパワースポットとして知られるようになり、いまでは観光スポットとして途中下車するお客さんが増えました」