「お笑い界の母」児島気奈さんK-PROライブ立ち上げの裏にあった村田渚さんとの出会い

児島気奈さん（撮影：ただゆかい）

高層ビルが林立する東京・西新宿――。その一角にあるオフィスビルの地下へと続く階段を下りると、お笑い劇場「西新宿ナルゲキ」に到着する。’21年にオープンした収容人数148人、白と紫を基調とした劇場だ。

開演前の劇場内を縫うように歩きながら、技術スタッフに指示を与え、トランシーバー越しにトラブルに対応し、受付の玄関マットに落ちているゴミを拾う一人の女性がいる。

ナルゲキを拠点にお笑いライブを主催したり、芸人のマネジメントを行っているK-PRO代表の児島気奈さん（41）だ。

「スタッフも含めて、いつも黒い服なんです。エンタメの世界なので“もっと明るい服装を”っていう芸人さんもいるんですが、やっぱり黒子に徹したいので」

そう語る合間にも、所属芸人が営業先の大阪に向かう新幹線に乗車したか、確認のLINEを送っている。

幼いころからお笑い番組が大好きで、高校時代からお笑いライブの手伝いを始め、ついには主催者に。常に心がけているのは“芸人ファースト”であること。

お笑いライブは芸人自ら会場費を出し合って開催するケースが多いなか、K-PROライブはギャラが支給される。