有吉弘行の紅白に“ポケビ”出演の裏事情！暗黒期救った“命の恩人”内村光良との共演

だ。

「私の敬愛するウッチャンナンチャンさんが紅白に出ることになりましたけども、これもネットニュースで知りました」（「東スポWEB」、12月17日配信）

有吉は司会発表時に

《一番、尊敬している内村光良さんが以前、紅白の司会をしていたのを見ていて、いつか内村さんのようになりたいと目標にしていたので、信じられないです》

とコメントを出すほど、実は内村と関係が深い。前出・テレビ局関係者は語る。

「遡ること約20年、’00年から’05年に放送されていた『内村プロデュース』（テレビ朝日系）という番組が、有吉さんにとっての転機だったのです。

お笑いコンビ・猿岩石として『進め！電波少年』（日本テレビ系）で大ブレークし、’96年に発売したCD『白い雲のように』はミリオンセラーと絶好調だった有吉さんですが、その後は仕事が激減。

当時の有吉さんをよく知るさまぁ～ずの二人によると、『落ちぶれた、ろくでもないダメ人間になっていった』、『朝からウイスキーを飲んでる』状況だったといいます。不遇の時代に出演していたのが、『内村プロデュース』。内村さんがMCとして、若手・中堅芸人をプロデュースするという番組です。