萩本欽一82歳語る「僕がまだ走れるのは慎吾がいるから」仮装大賞復活で香取への感謝

再び躍動する欽ちゃんの隣には慎吾が——。99回大会には全国から3292組が応募。2歳から83歳までの34組が本選に出場した（撮影：加治屋誠）

「やっぱり、テレビって面白い。最高だよ」

3年ぶりに復活した『欽ちゃん＆香取慎吾の全日本仮装大賞』（日本テレビ系）の収録を終えた萩本欽一（82）は興奮冷めやらぬ様子で語り始めた。相棒・香取慎吾（46）への期待、3年前に逝去した澄子夫人への想い、「偶然で数字（視聴率）なんて行かない」という独自のテレビ哲学とはーー。

「今回で私、この番組終わり」

2021年2月6日放送の『仮装大賞』で萩本欽一は突如、降板を口にした。何があったのかーー。

「体が持たないから、もう無理だと思ったの。80近くなってから、収録の終盤に疲れて『あと何組？』と聞くようになった。『8組です』と言われると、だいぶあるな……って。僕は二郎さんとのコント55号で、舞台を駆け回って世に出た。動けない欽ちゃんが座ってテレビに出るのは、自分が許さないのよ」

勇退宣言から数カ月後、萩本はともに司会を務める香取と対面し、今後の番組について話し合った。香取が振り返る。

「欽ちゃんに『仮装は慎吾ちゃんに託す』と言われたので、『できません』と断りました。