大倉は「夢の場所が一つ終わる」、安田は号泣…関ジャニ∞改名発表までの4カ月にあっ たメンバーの“逡巡”

村上信五さん（42）も解散を考えた時期もあり、『俺らはもうアカン』と周囲に漏らすこともありました。

改名することによってファンにさらなる心配をかけたくないと、あえて笑顔を見せていたのでしょう」（前出・テレビ局関係者）

しかし10月の改名宣言後、新グループ名決定までに4カ月の時間を要することに。後輩グループのジャニーズWESTが改名を決断してから16日後に新グループ名「WEST.」を発表したことと比べると、かなりの時間がかかっている。

「いざ改名するとなるとグループ名への愛着を実感し、『変えたくない』『いや、変えるべきだ』と話し合いはかなり難航したそう。今年、関ジャニ∞はデビュー20周年でファンに感謝を伝えるための企画を準備しているだけに、このタイミングでグループ名を変えることには抵抗があったといいます。メンバーの安田章大さん（39）は、寂しさから思わず号泣してしまったそうです」（制作関係者）

前出のテレビ局関係者は言う。

「事務所側はグループ名を変えるかどうかはメンバー自身の委ねていたといい、『自分たちの意見を尊重してくれた』とメンバーは感謝していました。最終的には横山さんが思いついた案が採用となったということです」