ひとり暮らし高齢女性の4割超が貧困に…夫と死別後、生活保護になる事例も

独居女性は老後の貧困リスクが高い（写真：Luce／PIXTA）

「すべての女性が、いきいきと、自ら選んだ道を歩んでいけるよう力を尽くすことを、改めてお誓いいたします」

3月8日、国際女性デーに合わせ、こんな力強いメッセージを送った岸田文雄首相（66）。

だが、独り暮らしの高齢女性の多くは“自ら選んだ道”を歩めないほどの危機にひんしている。

ニッセイ基礎研究所の准主任研究員の坊美生子さんはこう語る。

「独り暮らしの高齢女性が急増しています。2020年の国勢調査では、高齢女性の単独世帯は約441万世帯もありました。国立社会保障・人口問題研究所は、2040年にはこれが540万世帯まで増えると予想しています」

独り暮らしの高齢女性が急増しているなか、東京都立大学子ども・若者貧困研究センターの阿部彩教授が1月25日に発表したレポート「相対的貧困率の動向（2022年調査update）」は多くの人に衝撃を与えた。

貧困問題を研究している、神奈川県立保健福祉大学准教授の吉中季子さんが解説する。

「阿部先生の調査によると、65歳以上単独世帯の相対的貧困率は、男性が30％なのに対して、女性は44.1％だったとのことです。