“72歳ノーバン投球”柴田恭兵が野球人生で最も熱くなった「まさかのチームメート」

5月27日、最新の映画動員ランキング（5月24日～26日の3日間集計、興行通信社調べ）が発表され、舘ひろし（74）＆柴田恭兵（72）主演のシリーズ最新作『帰ってきた あぶない刑事』が、初登場1位を獲得した。

「初日からの3日間の動員数は25万1600人、興行収入は3億5300万円を記録し、16年公開の前作『さらば あぶない刑事』の最終興行収入16.3億円を上回る20億円越えをも見込める好スタートを切りました」（映画関係者）

公開前、大阪でおこなわれた映画のファンミーティングも大盛り上がりだったという。

「さらにヒートアップしたのはそのあとの打ち上げでした。舞台挨拶終了後、出演者とスタッフたちで打ち上げを兼ねて飲みに行ったそうですが、お酒が入って気分が良くなった柴田さんがスタッフに“あぶ刑事”愛を熱弁していました。これも『あぶ刑事』打ち上げの恒例行事です（笑）」（前出・映画関係者）

公開翌日の25日には、柴田は舘とともに横浜スタジアムでおこなわれた『横浜DeNA-広島』戦の始球式に登場。スーツ姿でマウンドに立った柴田は麗しい投球フォームから完璧なノーバン投球を披露した。

「柴田さんの年齢を感じさせない見事な投球に球場内は大歓声に包まれ、大きな拍手が起こりました。