純烈・酒井一圭　学校に行けなくて成績が「1」以下の「―」！“あばれはっちゃく”の知られざる悩み

純烈のリーダー・酒井一圭

「テレビに出て目立ちたくて子役になりましたが、当時、日本全国の子役全員が憧れていたのが『あばれはっちゃく』。まさか自分が主役の5代目・桜間長太郎に抜擢されるなんて思いもしませんでした」

こう振り返るのは、純烈のリーダー・酒井一圭さん（48）。

「保育園のとき、お遊戯やお芝居が尋常じゃないくらいできたから児童劇団に入ったのですが、劇団の子供たちは『ハイ、泣いて』と指示されると簡単に泣くことができる天才的な子ばかり。早々に挫折しました」

サボってばかりいる酒井さんを見かねた劇団スタッフが勧めたのが、“あばれはっちゃく”のオーディションだった。

「でも、当然ながら長太郎役は落ちてしまいました。その後のクラスメート役のオーディションでは、ふざけて投げ合っていた使い捨てカイロが破れて砂鉄まみれに。これはダメだとあきらめました」

ところが、そのヤンチャぶりが逆に評価され、空席のままだった長太郎役が回ってきたのだ。

「一度落ちた主役に抜擢されたから、『逆転あばれはっちゃく』というタイトルになったそうです」

忘れられないのは、第1回のシーン。

「転校してきたボクが席につくときに足を引っ掛けられ、つまずいてクラスの女の子のほっぺにキスをするシーン。