《『香水』大ヒットから5年》瑛人が逗子の「海の家」で働いていた！語った幸せな“二足のわらじ”生活「投げ銭で歌うこともあります」

（写真：瑛人OFFICIAL SITEより）

「お食事いかがですか～？シャワーもありますよ！」

海水浴客で賑わう夏真っ盛りの神奈川県の逗子海水浴場。海の家の店先で、真っ黒に日焼けした男性が笑顔で呼び込みをしている。聞き覚えのある声に思わず振り返る人も少なくない――。

その声の主は今から5年ほど前、『香水』という楽曲で大ブームを巻き起こしたシンガーソングライターの瑛人（28）なのだ。

神奈川県出身の瑛人は‘19年に自ら作詞・作曲したデビュー曲『香水』をリリース。全くの無名歌手による自主制作だったが、TikTokなどの動画配信サービスで次第に火がつき、翌年9月にはYouTubeで公開されたミュージックビデオの再生回数が1億回を突破。

さらには、同年の『新語・流行語大賞』にもノミネートされ、その勢いのまま大晦日には『第71回NHK紅白歌合戦』に出場。近年稀に見る“サクセスストーリー”を体現してみせた。

そんな瑛人はいま、逗子海水浴場にある海の家『弥栄（いやさか）』の共同オーナーとして働いている。少し痩せたようにも見えるが、あのニコニコとした表情はいまも変わっていない。

「元々僕はずっと横浜のハンバーガー店『PENNY’S DINER（ペニーズ ダイナー）』でバイトしながら音楽をしていました。そんななか『香水』がヒットしたので、一時的にバイト先を離れて音楽だけで5年ぐらい生活していたんです。

その間もずっとハンバーガー店のオーナーの直人さんとは兄弟みたいな関係で、しょっちゅう会っていました。そんな折に直人さんから『そろそろなにかやるか』と誘われたので、直人さんと共同オーナーというかたちで去年から海の家を始めたんです」

共同オーナーの湯浅直人さんは、瑛人にとって上司や友人という関係性を超えた存在。というのも、『香水』のサビに出てくる「ドルチェ＆ガッバーナの香水」は、当時、湯浅さんが同ブランドの香水を愛用していたことから生まれたフレーズなのだ。

『香水』が空前のブームを引き起こしていた‘20年、本誌は湯浅さんを取材していた。彼は瑛人の突然のブレイクに驚きつつも、当時こんな言葉を残していた。

《やっぱり音楽の世界は波があるじゃないですか。だから帰ってこられる場所は残しておいてあげたいなと。彼がいつでも店に戻ってこられるようにしています》（『女性自身』2020年10月20日号）

海の家は、こうした2人の絆が結実したものだったようだ。

■海の家ではライブを開催することも

“オーナー”といいつつも、海の家での瑛人の仕事内容は従業員と変わらない。年季の入ったTシャツを着て素足で店内をあくせくと歩き回っては、料理の配膳やテーブルの片付けなどの接客をこなし、料理が出来上がれば「31番、ロコモコプレートのお客様。お待たせしました！」と店内マイクで呼び出し。暇があれば店先で客の呼び込みまで行う。

「パラソル立て、店内の掃除、ドリンク作り、なんでもやります。冷蔵庫や木材を各所から集めてきてペンキで色を塗ったりと、お店の設計もみんなで一からやりました。いつかオーナーと胸を張って言えたらいいですが、まだまだ勉強中ですね。

ライブがあるとき以外はいつも店に出ています。海の家は夏が勝負ですので頑張ります！」

“お客さんに本人だと気づかれることは？”と尋ねると、「まあ、たまに（笑）」とはにかんで答える瑛人。呼び込み中に海水浴客から声をかけられ、快くツーショット写真に応じる姿が取材中も度々見かけられた。

いっぽうで、東西に35軒の海の家が並ぶこのビーチではライバル店との競争も控えている。厨房で料理の腕を振るうのは湯浅さんだ。

「ウチの売りはバーベキュー。海の家では味わえないようなクオリティーの食材を提供しています。直人さんが監修しているため、料理の美味しさには自信があるんです。

時折、店内では僕のライブも開催しています。投げ銭でいきなり歌うこともあれば、弾き語りのサンセットライブを行うことも。いつも盛り上がりすぎちゃうので、もう少し落ち着いたライブにしたいですね」

現在の音楽活動についても聞いてみた。

「基本的には昔と変わらないです。最近はタイのバンドと仲良くなってタイ語バージョンの『香水』もリリースしました。海の家の営業が終わったら、日本＆タイツアーを10月から行う予定です。

紅白に出たあの夜のことは、いまではそんなに思い出したりはしないですね。ただいい経験だったなというか…ほんとうに楽しかった思い出ですね」

プライベートでは’22年に幼なじみの一般女性と結婚、3児の子のパパにもなった。最後に”今後の夢”について聞くとこんな答えが返ってきた。

「音楽であっても、仮に全然違うことをしていても、“楽しい”って心から言えるような自分でいられることですね」

『香水』ブームから5年が経過してもなお、瑛人は変わらず素朴なままだった。