鈴木福　友達優先で公立中学へ！あだ名は“フォーチューン”

「福って英語で何ていう？」

「フォーチューンかな？」

「じゃあ『フォーチューン！』って呼びかけようよ」

都内公立中学校の校門前ではしゃいでいた、中学3年生の女子2人組。4月上旬、鈴木福くん（12）の中学校入学式が行われた。

彼は上級生からも速攻で“あだ名”をつけられるほど、入学前から人気者。朝8時40分頃、2人の男友達と楽しげにお喋りしながら登校した福くん。まっさらのブレザーは成長を見越して大き目のサイズを購入したのか“ブカブカ”だった。

福くんと言えば、気になるのは、『マルモのおきて』（フジテレビ系）で共演した同い年の芦田愛菜ちゃん（12）の存在だ。福くんが地元の公立中学校へ進学するいっぽうで、愛菜ちゃんは私立中学校へ進学。

「通っていた塾では『芦田愛菜だろ!?』とからかわれたり、他のクラスから覗きに来る生徒もいたようです。そんな雑音の中でも、トップクラスの成績優秀者しか入れない特別クラスで1年間勉強し、見事難関校に合格。彼女がそこまでして、この私立中学に入りたかったのは、ゆくゆくは“東大受験”を目指しているからだと聞いています」