日本で唯一「女性市議ゼロ」の垂水市に残る“武家社会”の風習

「なぜ女性市議がいないのか、と聞かれても正直、明確な答えは持ち合わせてません。最終的には市民の皆さんの判断だったとしか言いようがない。ですが、子育て支援や健康長寿という、市が取り組んでいるテーマを考えれば、女性市議にいていただくことが望ましいと私自身は考えています」

そう語るのは、鹿児島県垂水市の尾脇雅弥市長（50）。今年4月、石川県かほく市に同市初の女性市議が誕生したことで、日本全国に791ある市のなかで、過去から現在に至るまで女性市議がいないのは垂水市だけになった。女性の政治参加が認められて70年余。国を挙げて女性の活躍を推進してきた日本で、なぜ垂水市には女性市議が生まれてこなかったのか。

観光協会物産部会の部長で、男女共同参画推進協議会の会長も務める川崎あさ子さん（68）は女性市議がいない理由をこう話す。

「垂水は鹿児島県の中でも、武家社会の風習が色濃く残る町だからじゃないですか」

垂水は江戸時代、徳川で言うところの御三家のような、「一門家」と呼ばれた名門の1つ、垂水島津家が治めていた。

「私が’71年に嫁いできた川崎の家は垂水島津家の家来の末裔。