マイケル・フェルプス、ホホジロサメとの100メートル競泳に敗れる

（写真：新華社/アフロ）

 

五輪で23個の金メダルを獲得した競泳界のレジェンド、マイケル・フェルプス（32）。米ディスカバリーチャンネルの企画でホホジロサメと100メートルを競ったが、残念ながら敗北を喫してしまった。

 

「フェルプス対サメ：グレイト・ゴールド対グレイト・ホワイト（Phelps vs. Shark: Great Gold vs. Great White）」と題された対決は、フェルプス本人とコンピューターグラフィックのホホジロサメにより行われた。トレーナーが事前にホホジロサメをエサで誘うことで100メートルを全力で泳がせ、番組スタッフがその速度を計算。競争をより公平なものにするためにサメの外皮を模したウェットスーツと、バネを仕込んだフィンを装着したフェルプスの横に、ホホジロサメをCGIで再現した。

 

結果は、ホホジロサメが36.10秒でゴールし、38.10秒のフェルプスに勝利。しかし、そもそもフェルプスには不利な条件が揃っていた。ひとつは体格差だ。小さな人間が6マイル（約9.65km）毎時進む間に、巨大なホホジロサメは瞬発的に25マイル（約40.23km）毎時の速度を出すことができる。また、ロケが行われたケープタウンのオープンウォーターの水温は13℃ほどで、これは五輪会場のプールに比べ15℃程度低かったという。

 

試合後、フェルプスは「どれほど寒いかはわかってたけれど、全身に激しい負担がかかったよ。銀に甘んじるのは好きじゃない。でもホホジロサメ相手には仕方ないね」と語った。