しまむらとコラボも！大人気「コウペンちゃん」誕生秘話

『コウペンちゃんになったつもりで子どもを褒めるようにしたら、子どもが進んでやるようになりました』と報告をもらったときはうれしかったです」

思いを込めた「生きててえらい……！」というメッセージも反響は大きかった。

「究極ですよね。それをやめちゃう人もいるから……。この言葉もリクエストが多かったんです」

日々たくさんの人を癒しているコウペンちゃんだが、「起きるとか働くとか、そんなのやって当たり前だ！」と、厳しい意見が寄せられたこともあるという。

「そういう方々は人生の苦しさやつらさを知らないのかな、と思ってしまいます。でも、肯定されたい、褒められたいと、求めてくれる人たちのために描き続けたいです」

現在、「えらい」は30以上、「大丈夫だよ」なども含めるとメッセージは60以上に増えた。

「『えらい』がしっくりこないときもあります。『ありがとう』など別の肯定の言葉を使ったりして、恩着せがましくならないよう気をつけています」

しまむらとのコラボTシャツを発売するなど、グッズ化も続々進行中で、今月31日には『まいにちコウペンちゃん日めくりカレンダー』（講談社・一迅社）