高橋一生「大河クランクアップ日はお風呂で……」

「クランクアップした日の夜は、お風呂に入っているときに『そういえば（撮影が）終わったんだよな……』と思って、寂しさがこみあげてきました。政次のことをずっと考えながらつかっていました（笑）」

そう語るのは、NHK大河ドラマ『おんな城主直虎』（日曜20時〜）で、主人公・直虎（柴咲コウ）を陰ながら支える家老・小野政次を演じた高橋一生（36）。’17年上半期のナンバーワンブレーク俳優とも評される彼だが、政次という思い入れの深い役との出合いもあって、今年は特別な時間を過ごせているという。

「俳優としてお芝居をさせていただくなかで、『今が最高だ』と思える瞬間が現場で何度もあったんです。役と寄り添えた満足感というか、彼のことを客観視できない自分がいたんです。僕自身が生きている実感を、政次から得られたこともありました」

こらえる男、日陰の男、苦悩が似合う男……と放送回を重ねるごとに視聴者は高橋演じる政次にくぎ付けになった。8月の放送で、政次にとってのクライマックスを迎える。

「政次の生きざまは本当に美しいと思います。