チャリティーの文化広げ…徳光和夫語る24時間テレビの功績

「放送開始当時は1回やってみて、反響が大きければ続けようというくらいでした。ここまで続くとは誰も想像していなかったんじゃないかな」

そう感慨深く語り始めたのは、唯一、第1回から『24時間テレビ「愛は地球を救う」』（日本テレビ系）に携わってきた徳光和夫さん（76）。今年の『24時間テレビ40「愛は地球を救う」』（日本テレビ系・8月26〜27日）で第40回の節目を迎える同番組。徳光さんは、長年総合司会をつとめただけでなく、70歳を迎えた’11年には、最年長ランナーとしてチャリティーマラソンにも挑戦。まさに番組の“顔”ともいえる徳光さんは、この40年間を次のように振り返る。

「40年の間には、募金は本当に届いているのか、障がい者を利用しているのではないか、などと意地悪く報じられたこともありました。しかし番組が社会に与えた影響の大きさを考えれば、圧倒的に“功”の部分が大きいのです」

たしかに、日本社会にチャリティーという文化が根ざしてきた背景には、同番組の存在が大きい。

「駅などの公共機関で、車いすの方々が階段を上がれるように整備されたのは『24時間テレビ』以降のこと。