稀勢の里　引退危機に実父が本音「このまま終わるのは残念」

「いくら横綱になったといっても、思いどおりの相撲がとれないこともある。人生が思いどおりにならないようにね。（息子も）それを勉強したんじゃないかな……」

厳しい表情でそう語ったのは、横綱・稀勢の里（31）の実父・萩原貞彦さん。

昨年、19年ぶりの日本出身横綱となり、フィーバーを巻き起こした稀勢の里。しかし、それからわずか1年で相撲人生の“土俵際”に立たされるとは、果たして誰が想像しただろうか。復活を期した一月場所も、6日目から途中休場している。

「年6場所が定着した58年以降、横綱の5場所連続休場は、歴代5位の不名誉な記録です。ましてや稀勢の里は横綱になってまだ6場所なのに、皆勤は1場所だけですからね」（相撲ライター）

そんな彼が悲壮な決意を表明したのは1月24日のこと。

「次の場所は覚悟を決めてと思っている。（横綱に）上がったときから（不振が続けば）常にそういう気持ちでやってきた」

その真意を知るために、父・萩原貞彦さんを取材した。