本橋麻里が支えたカー娘「そだね～」に込められた”強さの秘密”

（写真：アフロ）

2月24日、イギリスとの3位決定戦に臨んだカーリング女子日本代表「LS北見」（以下LS）。5-3で勝利をおさめ、銅メダルを獲得。カーリングでの五輪メダル獲得は、日本で男女通じて初めてだ。

司令塔・スキップを務める藤澤五月（26）を’15年にLSにスカウトしたのは、主将を務めた本橋麻里（31）。そのチームを本橋が常に支えてきたと語るのは、本橋の所属会社「NTTLS」の元マネジメント担当・近藤学さん。

「女子カーリング選手の“脂の乗った時期”は、25歳から30代前半だと思います。本橋もその時期を迎えようとしていました。でもLSにはマネジャーもいなかったし、ほとんどのメンバーは彼女の年下。本橋自身がスタッフとして遠征の報告書、レンタカーの手配、買い出しという雑務もこなしてきたんです」（前出・近藤さん）

本橋は今大会、主将という立場にありながら、控えに。試合中はコーチとともに藤澤らを見守り、インターバルでは的確なアドバイスと叱咤激励をした。その姿勢には、本橋の“変化”が表れていると近藤さんは続ける。