桜田淳子続ける贖罪ボランティア　それでも消えぬ家族との軋轢

’73年2月に『天使も夢見る』で歌手デビューした桜田淳子（59）。今年はデビュー45周年にあたり、3月27日には、東京・銀座博品館劇場で記念イベント『マイ・アイドロジー スペシャル〜ありがとうのかわりに』を開催する予定だという。

桜田といえば、’92年に統一教会（現・世界平和統一家庭連合）の国際合同結婚式に参加。それから20年以上も、事実上の“芸能界引退”状態にあった。

’13年には、デビュー40周年イベントで20年ぶりにステージ復帰したことが話題になったが、全国霊感商法対策弁護士連絡会は彼女の活動復帰に対して反対声明を出している。桜田の統一教会入信はファンや仕事関係者のみならず、家族にも深い傷跡を残した。

「秋田に住む母・ワカさんは合同結婚式には参列したものの、ずっと『私は母として娘の結婚を祝福に行っただけで、統一教会には反対しています』と語っていました。また桜田の実兄も、脱退するように長年説得を続けていたのです」（ベテラン芸能記者）

そのワカさんもすでに90歳。数年前から患っていたという認知症もかなり進行し、いまは施設に入っているという。