勝って決めるか、7大会連続W杯出場！　4戦連続弾伊東「勝つことしか考えていない」

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カタール行きのキップはもう目前である。勝てば7大会連続7度目の『FIFA ワールドカップ 2022』出場が決まり、引き分けでも優位性は揺るがない。日本代表はアウェイでのオーストラリア代表戦で負けさえしなければいいのだ。

もし負けても終わりではない。アジア最終予選Bグループは6勝1分1敗・勝点19で1位のサウジアラビアを6勝2敗・勝点18の2位日本、4勝3分1敗・勝点15の3位オーストラリアが追う展開となっている。3強の残り2試合のカードは次の通り。サウジはアウェイで中国と対峙した後、ホームで豪州を迎え撃つ。日本はアウェイでの豪州戦の後、ホームでのベトナム戦が控える。3位オーストラリアが逆転突破を果たすには2連勝で締め括らなければならない。

あまり考えたくはないが、たとえB組3位で終わっても『W杯』への道が閉ざされるわけではない。6月・カタールにて一発勝負で行われるA組3位とのアジア予選プレーオフ、南米予選5位との大陸間プレーオフに連勝すれば、『W杯』出場となるのだ。Aグループは7勝1分・勝点22のイラン、6勝2分・勝点20の韓国がすでにカタール行きを決めている。