北斎も手掛けた江戸のカレンダー「絵暦」を紹介する展覧会がすみだ北斎美術館で開催

2024年12月18日(水)より、すみだ北斎美術館では、『読み解こう！北斎も描いた江戸のカレンダー』展が開催される。
21世紀を四半世紀も過ぎたこの時期でも、日本の年末には、新年のカレンダーがやりとりされるが、江戸時代も「絵暦」という非売品のカレンダーを配ることが流行した。これらは自費制作された私的な摺物で、葛飾北斎のような高名な浮世絵師も、絵暦を手掛けている。同展は、そんな江戸のカレンダー文化を紹介する。
絵師未詳《猿》すみだ北斎美術館蔵（後期）
そもそも江戸のカレンダーで使用されていたのは、月の満ち欠けで1カ月を定める太陽太陰暦。月の日数は30日（大の月）か29日（小の月）で、毎年同じ月でも日数が変わったため、今年は何月が大の月で、何月が小の月かを知っておくことが重要だった。そこで、絵のどこかに忍び込んでいる大小の月を、見る者が見つけて読み解く、ユーモアとウィットに富んだ絵暦が人気を博したのである。
たとえば葛飾北斎の絵暦《鶯と金太郎》では、金太郎の傍らに置かれた斧に「小」の字が、刃先に「正、五、六、八、十、十一」の文字が書かれている。これは本作が配られた寛政11年の小の月であった。